837. Les santons de l'Abbaye de Jouarre.

LES SANTONS DE L’ABBAYE DE JOUARRE.

Depuis plus de 50 ans, les religieuses de l’Abbaye de Jouarre travaillent l’argile et confectionnent des crèches.

Mère Aguilberte en a eu l’idée première en 1945. Elle a cessé de travailler à l'atelier en 1967, au moment où elle a été nommée abbesse et a pris la direction de la communauté bénédictine.

Pour en savoir plus, nous nous sommes rendus au magasin de l’abbaye situé au pied de la tour romane.

Nous sommes accueillis par Sœur Chantal qui nous conduit vers Sœur Maïten. Depuis 1998, celle-ci partage son temps de travail entre l’atelier des santons et le magasin.

A la confection, Sœur Maïten procède au moulage et au démoulage des B1 et des B2 (les poules et les chats). Chacun des sujets de la crèche possède une référence dans un catalogue. Après séchage, ils sont cuits dans le four. Ils sont cuits une deuxième fois en cas d'émaillage, partiel ou total.

Passant par les mains d’autres religieuses, véritables artistes, ils sont décorés à la peinture.

Sœur Maïten intervient lors de l'étape finale : l'emballage, opération délicate. Les sujets sont enveloppés dans du plastique à bulles pour les protéger des chocs. Puis ils sont mis en cartons. Il y a encore quelques années, les crèches étaient livrées dans Paris. De nos jours, une grande partie de la production est expédiée vers la capitale, Lille et Bordeaux, mais aussi vers d'autres abbayes.

Les crèches sont de tailles différentes et de styles variés. La « Briarde » petite crèche comptant 71 sujets est plus destinée à l’enceinte familiale. Nous trouvons aussi l’alsacienne et la dernière-née, la polonaise, créée par une sœur originaire de ce pays. Les sujets sont disponibles à la pièce ou en coffret. Mais il y a aussi une crèche de grande taille qui sera accueillie dans les églises et les chapelles.

La vente des crèches représentent la principale ressource de l’Abbaye.

Durant l'année 2013, 20.000 petites pièces et 3.500 plus grandes sont sorties de l'atelier.

A l’approche de Noël, de huit à dix religieuses travaillent, souvent en binôme.

Avec Sœur Maïten, nous faisons le tour du magasin. Elle nous fait découvrir en priorité tous les produits de l’Abbaye. Dans l’atelier, les sœurs confectionnent également des statuettes, mais aussi de la vaisselle d’autels, des plats à desserts, des photophores, des coupelles pour les petits budgets.

Toutes les icônes que l’on voit au magasin sont également les œuvres des religieuses.

Depuis environ 60 ans, les images pieuses sont peintes et vendues au magasin.

De jolies bougies confectionnées ici sont décorées grâce aux fleurs du jardin que l’on a fait sécher.

Dans le verger les fruits serviront à faire des confitures. Seules les oranges n'ont pas mûries à Jouarre.

Les religieuses sont aussi apicultrices et vous trouverez au magasin le miel « toutes fleurs » de leurs ruches, mais également pleins d'idées de cadeaux pour les fêtes.

Il est possible de faire sa commande par Internet. Un catalogue est en ligne sur le site de l'Abbaye de Jouarre : www.abbayejouarre.org

Chantal Schuller-Rochet.

Correspondante Locale de Presse.

LE PAYS BRIARD (Décembre 2015).