655. Chemin européen de St Colomban 9000 km 9 pays.

Simon Derache est de ceux-là. Le virus de la marche a gagné ce militaire retraité après un premier pèlerinage vers Saint-Jacques en 2011. Six ans et des milliers de kilomètres plus tard, le voilà œuvrant au tracé d’un pèlerinage encore intimiste – il veut cependant croire en son avenir prometteur : le chemin européen de saint Colomban, qui vise entre autres à rappeler aux marcheurs les racines chrétiennes de l’Europe. « Ce saint irlandais était un visionnaire, assure Simon Derache, Européen convaincu. Dès le VI^e siècle, il a été le premier à parler de l’Europe comme d’une entité politique. »

Ce chemin aux multiples ramifications couvre 9 000 km en tout et traverse neuf pays, de l’Irlande à l’Italie. Simon Derache l’a tracé à l’aide des archives historiques auxquelles il a accès en tant que membre de l’association Les amis de saint Colomban. Puis, il a marché lui-même le long de cet itinéraire, pour adapter son tracé initial à l’état actuel des sentiers.

Candidat pour devenir un itinéraire culturel européen en 2019, le chemin de saint Colomban ne devrait pas comporter de balises physiques : pour plus d’économies, son tracé sera téléchargeable sur smartphone. « Nous sommes des pèlerins modernes », sourit ce pionnier.

Si l’idée d’une voie sans balises est novatrice, la plupart des nouveaux chemins sont tracés selon une méthodologie semblable à celle qui a fait ses preuves pour ceux de Saint-Jacques-de-Compostelle : en se basant sur des recherches historiques, des marcheurs identifient un itinéraire, puis le balisent. Il peut s’agir de bénévoles de la FFRP (Fédération française de la randonnée pédestre) ou de membres d’associations diverses, promouvant par exemple l’héritage d’un saint. « Ces baliseurs consacrent beaucoup de temps et d’énergie à valoriser leur territoire et partager un patrimoine qui leur tient à cœur », note Gaële de La Brosse.

Pour en savoir plus sur les nouveaux chemins de pèlerinage, consultez mes sources : http://www.la-croix.com/Religion/Catholicisme/France/nouveaux-chemins-pelerinage-2017-07-21-1200864551

Chantal Schuller-Rochet